Gezond Gesprek met Teun Meulepas: Ieder kind op de fiets
Teun Meulepas was adviseur/business developer voor de provincie Noord-Brabant op gebied van duurzame energie en circulaire economie. Hij is oprichter en eigenaar van Think8 en Building Bridges. Hij ademt duurzame innovatieve ideeën. Karen sprak hem over Biky, zijn meest recente project dat als doel heeft ieder kind te laten fietsen.
Biky klinkt eigentijds en het oogt gezond en duurzaam. Wat is het precies?
‘Biky is een kinderfiets in gebruik die meegroeit. In de acht jaar dat kinderen op de basisschool zitten, bezitten ze gemiddeld vijf fietsen. Wij zorgen voor stevige, veilige en coole fietsen, die wij onderhouden en omruilen zodra een kind naar een volgende maat fiets is gegroeid. Dit voorkomt onzekerheid in het verkeer door een te grote fiets en een zinloze, te grote afname aan goedkope wegwerpfietsen uit bijvoorbeeld China. Het concept stimuleert, zoals gezegd, de verschuiving van bezit naar gebruik en levert daarmee zowel sociale als ecologische winst op.’
Naast duurzaam is fietsen ook gezond, doen jullie daar specifiek iets mee?
‘Met de Bikyclub stimuleren we op een speelse en leerzame manier het fietsen zelf via onder meer wedstrijden, weetjes en speurtochten. Iets dat nodig is in een tijd waarin kinderen uren achter hun iPad zitten en door hun ouders naar school worden gebracht. Fietsen is leuk, kinderen krijgen inzicht in het verkeer en het buiten bewegen is gezond. Een kind dat fietst heeft daarnaast minder last van overgewicht, doet meer sociale contacten op en is simpelweg gelukkiger.’
Zo’n 400.000 kinderen groeien op in (relatieve) armoede. Hoe zorgen jullie ervoor dat iedereen van duurzame fietsen kan profiteren?
‘Naast dat we door het volledig ontzorgen van particulieren inspelen op de gemakseconomie, werken we met provincies, gemeenten en onder meer Unicef aan mobiliteitsgeluk. We zijn in gesprek om ervoor te zorgen dat ook mensen die minder te besteden hebben ook een fietsabonnement kunnen nemen. We starten binnenkort in Apeldoorn met een pilotproject, de gemeente komt ouders tegemoet, zodat hun kinderen voor een klein bedrag gebruik kunnen maken van de Biky’s.’
Hoe kwamen jullie op dit idee?
‘Door een blikverruimende fietstocht van Amsterdam naar Kaapstad zijn mijn compagnon en ik aan het denken gezet. We zagen kinderen met overgewicht in Spanje, smog in Parijs en stapels gedumpte autobanden in Afrika. Eenmaal terug werden we tijdens een event uitgedaagd na te denken over armoede-, gezondheids- en filevraagstukken. De fiets die tot dan toe we puur als middel hadden beschouwt om van A naar B te komen werd toen de oplossing, het antwoord.’
Je hebt vanuit je werk bij onder meer de provincie Brabant kennis opgedaan over duurzaamheid en de circulaire economie, heb je daar nu profijt van?
‘Ja, ik heb leren inzien dat het erom gaat dat we grondstoffen op een andere manier benaderen. Philips is hier een goed voorbeeld van. Toen zij peertjes verkochten, hadden ze er baat bij dat deze stuk gingen en vervangen moesten worden. Nu verkopen zij op Schiphol licht in plaats van lampen. Zij zorgen nu voor kwalitatief goede lampen van duurzame materialen; zij investeren in de voorkant. Iets wat wij ook doen door sterke, duurzame fietsen in te zetten. We zijn ook een eigen fiets aan het ontwikkelen, waarbij we nadenken over het behoud van grondstoffen in de keten. Die keten willen we opnieuw ontwerpen waardoor er duurzame materialen in gaan en geen afval meer ontstaat wanneer de fiets niet meer bruikbaar is.’
Tot slot, wat kan ons netwerk jullie bieden en wat hebben jullie onze partners te bieden?
‘Wij hebben een duidelijk doel. Alle kinderen op de fiets. Alle partijen die willen samenwerken, bedrijven die denken aan een fietsabonnement in plaats van een wijnpakket met de Kerst, mensen die duurzame ideeën hebben zijn welkom om contact op te nemen. En we zijn niet alwetend, maar vragen over het proces dat we hebben doorlopen en de hobbels die we namen zijn welkom. Hoe meer partijen aan de slag gaan met duurzaamheidsoplossingen, hoe beter. En het is natuurlijk tof wanneer alle lezers van dit interview een Biky bestellen.‘
Meer weten over mogelijkheden als bedrijf, gemeenten of provincie?